O que o nitrito de sódio faz ao seu corpo?

Introdução

O nitrito de sódio é um composto químico com a fórmula NaNO2. É um pó cristalino branco ou amarelado solúvel em água. O nitrito de sódio é usado como conservante em alimentos e como agente de cura para carnes. Apesar de seu uso generalizado, existem preocupações sobre os potenciais efeitos do nitrito de sódio na saúde. Neste artigo, exploraremos o que o nitrito de sódio faz ao seu corpo e os riscos associados ao seu uso.

Como funciona o nitrito de sódio no seu corpo

O nitrito de sódio é convertido em óxido nítrico (NO) no corpo, que desempenha um papel fundamental na regulação da pressão arterial, do fluxo sanguíneo e do fornecimento de oxigênio aos tecidos do corpo. O óxido nítrico é uma molécula sinalizadora produzida pelas células dos vasos sanguíneos. Atua relaxando os vasos sanguíneos e aumentando o fluxo sanguíneo, o que reduz a pressão arterial e melhora o fornecimento de oxigênio aos tecidos do corpo.

Os benefícios do nitrito de sódio

O nitrito de sódio apresenta vários benefícios quando utilizado em pequenas quantidades. É um conservante eficaz que ajuda a prevenir o crescimento de bactérias e outros microorganismos nocivos nos alimentos. Também ajuda a manter a cor e o sabor das carnes curadas, como bacon e presunto. Além disso, o nitrito de sódio é utilizado para tratar o envenenamento por cianeto, que pode ser fatal se não for tratado.

Os riscos do nitrito de sódio

Apesar dos seus benefícios, o nitrito de sódio apresenta vários riscos potenciais para a saúde. Pode reagir com certos compostos do corpo para formar nitrosaminas, que são conhecidas por causar câncer em animais. A ingestão excessiva de nitrito de sódio também pode levar à metemoglobinemia, uma condição na qual o sangue não consegue transportar a quantidade de oxigênio que deveria. Isso pode causar falta de ar, fadiga e até morte em casos graves.

Quanto nitrito de sódio é seguro?

A quantidade de nitrito de sódio considerada segura para consumo humano varia de acordo com o indivíduo e o produto específico. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabeleceu limites para a quantidade de nitrito de sódio que pode ser usado nos alimentos. Por exemplo, o limite para carnes curadas é de 200 ppm (partes por milhão).

Como reduzir sua exposição ao nitrito de sódio

Existem várias etapas que você pode seguir para reduzir a exposição ao nitrito de sódio.

1. Escolha alimentos que não contenham nitrito de sódio – Procure alimentos que não contenham nitrito de sódio ou outros nitritos. Isso inclui carnes frescas, frutas e vegetais.

2. Limite o consumo de carnes processadas - As carnes processadas costumam ser ricas em nitrito de sódio e outros conservantes. Tente limitar o consumo desses alimentos e procure alternativas com menor teor de nitrito de sódio.

3. Leia os rótulos – Leia sempre os rótulos dos alimentos que você compra para ver se eles contêm nitrito de sódio ou outros conservantes. Procure produtos isentos de nitritos ou com níveis mais baixos de nitrito de sódio.

Conclusão

O nitrito de sódio é um conservante amplamente utilizado em alimentos e um agente de cura para carnes. Embora tenha vários benefícios, incluindo ser um conservante eficaz e tratamento para envenenamento por cianeto, também apresenta riscos potenciais à saúde. A ingestão excessiva de nitrito de sódio pode levar à metemoglobinemia e aumentar o risco de câncer. Para reduzir o risco de exposição, escolha alimentos que não contenham nitrito de sódio, limite o consumo de carnes processadas e leia atentamente os rótulos.